大石佛开凿于十六国后赵时期，距今1600多年，高22.29米，为善跏趺坐式的大型弥勒佛像。其开凿年代比乐山大佛早400多年，比龙门大佛高5米有余，因此，被专家称为“全国最早、北方最大”的大型摩崖石佛。其历史、考古、宗教、艺术价值早已引起专家学者的高度重视，被旅游界列为精品王牌。
为什么这里会有这么高峻的佛像？传说当年黄河从大伾山下流过，大禹治水后大量泥沙倾入东海，得罪了龙王，他便让虾兵蟹将兴风作浪，使河水暴涨，冲坏堤坝，淹毁庄稼，闹得民不聊生。正在西天讲经说法的弥勒佛不忍心看着黎民百姓受苦受难，就驾祥云来到大伾山，一脚将山跺成坑，坐了下来发功治水，河妖纷纷逃匿，河水又归了东海。为了永保一方生灵，佛祖坐在这里日子久了，就成了一尊石佛。群众称其为“镇河将军”。如今，尽管黄河早已改道，但他仍像当年，神威不变。围绕大石佛，后人在大伾山建寺修庙，天宁寺、兴国寺、天齐庙等，使大伾山幻如仙境，也吸引了十几位帝王将相登临，拜佛览胜，祈求国运昌盛。
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